Con las últimas noticias que se han dado en la ciudad sobre la muerte de niños por enfermedades del corazón, no pude evitar recordar un caso clínico que me marcó profundamente. Me encontraba en mi año rural cuando conocí a un pequeño de seis años. Frecuentemente se quejaba de dolor torácico, sudoración excesiva y cansancio, especialmente cuando jugaba con sus amigos.
Un día, mientras realizaba ejercicio físico, colapsó. Fue llevado de inmediato a urgencias, pero lamentablemente lo encontramos sin vida. Esta experiencia me confirmó algo esencial: creamos en los niños cuando nos dicen que algo no está bien.
¿Qué entendemos por enfermedades del corazón en niños?
Las enfermedades del corazón en niños, también conocidas como enfermedades cardíacas pediátricas, abarcan un amplio espectro de condiciones que afectan la función del corazón en la infancia.
Algunas son congénitas, es decir, están presentes desde el nacimiento; otras se desarrollan con el tiempo.
Patologías más frecuentes en niños
Entre las más comunes encontramos:
Cardiopatías congénitas: defectos estructurales como la comunicación interventricular o la tetralogía de Fallot.
Arritmias o canalopatías: alteraciones del ritmo cardíaco.
Falla cardíaca pediátrica: cuando el corazón no puede bombear sangre adecuadamente.
Factores de riesgo y causas detectables temprano
Es clave identificar factores de riesgo como:
Antecedentes familiares de enfermedades cardíacas.
Condiciones como obesidad, hipertensión e inactividad física.
Síntomas durante el ejercicio físico como fatiga o dolor torácico.
Señales de alerta que ningún padre debería ignorar
Siempre que un niño diga que algo le duele, debemos escuchar. En mi experiencia, estos son los signos de alerta que ameritan una consulta inmediata:
Dolor en el pecho al jugar.
Sudoración excesiva sin razón aparente.
Cansancio inusual durante actividades normales.
Desmayos o síncope, especialmente durante el ejercicio.
Piel azulada (cianosis) o dificultad respiratoria.
Palpitaciones o latidos rápidos.
¿Cómo se diagnostican estas patologías en Colombia?
Como médico, recomiendo iniciar con una valoración clínica completa, que incluya auscultación y antecedentes médicos familiares. Posteriormente se pueden realizar:
Exploración clínica
Un examen físico detallado permite detectar soplos cardíacos, ritmos anormales y signos visibles de dificultad cardíaca.
Pruebas complementarias
Electrocardiograma (ECG): para evaluar el ritmo cardíaco.
Ecocardiograma: visualiza las estructuras del corazón.
Pruebas de esfuerzo: observan la respuesta del corazón al ejercicio.
Derivación a cardiología pediátrica
Cuando hay sospecha de una patología compleja, el siguiente paso es remitir al niño a un especialista.
Qué hacer como padres: prevención, vigilancia y acción temprana
Mi mensaje como profesional de la salud es claro: la prevención salva vidas. Algunas recomendaciones importantes:
Fomentar una alimentación saludable y la actividad física desde pequeños.
No subestimar ningún síntoma, por menor que parezca.
Asistir a chequeos médicos periódicos.
Solicitar evaluaciones cardiológicas si hay antecedentes familiares.
Nuestro compromiso en UNDOCYA con la salud cardíaca infantil
En UNDOCYA estamos comprometidos con la detección oportuna y el acompañamiento médico integral. Si notas algo fuera de lo habitual en tu hijo, no dudes en escribirnos. Nuestro equipo está listo para escucharte, orientarte y actuar.
Si tu hijo te dice que algo le duele, créele
Lo que me enseñó ese niño de seis años es que cada palabra de un pequeño importa. Escuchemos sus síntomas, actuemos a tiempo. Su vida puede depender de ello.
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Preguntas Frecuentes sobre Enfermedades del Corazón en Niños
¿A qué edad pueden detectarse las cardiopatías congénitas en los niños?
Las cardiopatías congénitas pueden detectarse desde el embarazo, mediante ecocardiogramas fetales, o al nacer, en revisiones neonatales. Algunas condiciones leves pueden diagnosticarse años después, cuando los síntomas se hacen evidentes.
¿Es seguro que un niño con enfermedad cardíaca practique deporte o actividad física?
Dependerá del tipo y gravedad de la enfermedad cardíaca. Algunos niños pueden hacer actividad física moderada con supervisión médica, mientras que otros requieren restricciones. Es fundamental una evaluación personalizada por un cardiólogo pediatra.
¿Las enfermedades del corazón en niños tienen cura o son crónicas?
Algunas enfermedades cardíacas en niños pueden corregirse quirúrgicamente o controlarse con tratamiento, permitiendo una vida normal. Otras son crónicas y requieren seguimiento de por vida. El pronóstico varía en cada caso.
¿Un niño con enfermedad cardíaca puede llevar una vida normal en la escuela?
Sí, muchos niños con enfermedades cardíacas pueden asistir a la escuela y participar en actividades, siempre que se respeten sus límites y cuenten con apoyo médico y escolar adecuado. La integración social y emocional también es clave.
¿Qué pueden hacer los padres para apoyar emocionalmente a un niño con enfermedad del corazón?
Los padres pueden apoyar a su hijo brindándole acompañamiento constante, explicaciones adecuadas a su edad sobre su condición, y fomentando una actitud positiva ante el tratamiento. Es clave evitar la sobreprotección, permitir que el niño participe en actividades según su capacidad y buscar apoyo psicológico si hay señales de ansiedad o tristeza.
